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Centinaia di giovani provenienti da paesi e culture diverse, si incontrano per discutere, conoscere e condividere gioia, togetherness and the hope for peace. solidarietà e speranza di pace attraverso il teatro (di Paola Pepe)

Dal 23 al 30 aprile si svolge ad Ankara (Turchia) la VII edizione del Festival Internazionale Little Ladies and Little Gentlemen. Le attività del Festival comprendono teatro di burattini e teatro d’ombra, teatro danza e teatro di strada ma anche opera e balletto affiancati da incontri e scambi interculturali, seminari e conferenze. Caratteristica comune, l’essere rivolti ad un pubblico di ragazzi. Come è facile notare dalla sua attività, il Teatro Turco di Stato presta particolare attenzione alle forme espressive dei giovani e le include nel suo repertorio: i bambini, infatti, non solo rappresentano il futuro nel senso più ampio del termine, ma sono i futuri attori, attrici, registi, designer e pubblico. Rappresentano, insomma, il futuro del teatro.

A seguito di una accurata selezione realizzata dal Comitato del Festival, alla VII edizione partecipano numerose compagnie provenienti da Svizzera, Russia, Israele, Francia, Spagna, Inghilterra, Kosovo, Germania, Iran e Italia con spettacoli indirizzati a ragazzi dai 3 ai 16 anni. Una settimana di performances che si inaugura, ogni anno, il 23 Aprile con una speciale celebrazione internazionale. Non tutti sanno che il fondatore della Repubblica turca, Mustafa Kemal Atatürk, ha dedicato questa giornata ai bambini del Paese per sottolineare che essi sono il futuro della nuova nazione. Il Festival prende proprio come punto di partenza alcune dichiarazioni del grande leader che, in un discorso rivolto ai bambini, aveva affermato: […] Siete tutte le rose, le stelle e le gioie scintillanti del nostro futuro, quelli che esalteranno la nazione. Siate sempre consapevoli del vostro valore […] Ci aspettiamo molto da voi […]

Il 23 aprile del 1920, durante la Guerra d’Indipendenza, la Grande Assemblea Nazionale si era riunita ad Ankara, gettando le basi per una repubblica moderna, nuova, indipendente e laica nata dalle ceneri dell’Impero Ottomano. In seguito alla firma del trattato di Losanna, Ataturk ha iniziato la sua attività di creazione del nuovo stato ed ha adottato una serie di riforme radicali, affidando nelle mani dei giovani la protezione di questa sovranità e indipendenza. Così dal 1979, i figli della Turchia hanno condiviso questa festa nazionale con i coetanei di tutto il mondo. Ogni anno, infatti, in Turchia si celebra il giorno della  "Sovranità dei bambini", come una festa nazionale. Il 23 aprile i bambini inviano i loro rappresentanti per sostituire funzionari statali e burocrati nei loro uffici. Il Presidente, il Primo Ministro, i Ministri e tutti i governatori provinciali consegnano i loro ruoli istituzionali ai rappresentanti dei bambini, che firmano ordini esecutivi relativi alle politiche educative e ambientali. In questo giorno, i bambini sostituiscono anche i parlamentari della Grande Assemblea Nazionale e tengono una sessione speciale per discutere di questioni inerenti ai problemi dei più piccoli.

Negli ultimi due decenni, i funzionari turchi hanno lavorato duramente per internazionalizzare questa importante giornata. I loro sforzi hanno portato numerosi gruppi di giovani provenienti da tutte le parti del mondo a partecipare ai festeggiamenti. Durante il soggiorno, i bambini stranieri sono ospitati in case turche, occasione importante per imparare usi e culture, gli uni dagli altri. I gruppi di bambini stranieri partecipano anche ad una sessione speciale della Grande Assemblea Nazionale che si trasforma in una vera assemblea internazionale dove i bambini professano il loro impegno per la pace internazionale la fratellanza. L'importanza del 23 aprile come giorno speciale di bambini è stata riconosciuta dalla comunità internazionale e l'Unicef ha deciso di riconoscere questa importante giornata come giorno del Children International.